Judith Hampton era tan hermosa como orgullosa, tan decidida como leal. La querida amiga escocesa de su infancia estaba a punto de dar a luz y Judith había prometido estar a su lado. Pero había otra razón privada para el viaje desde su desolado hogar inglés a las Highlands para encontrarse con el padre que nunca había conocido, el Laird Maclean. Nada la preparó para ver al bárbaro escocés que la escoltaría a su tierra… Iain Maitland, Laird de su clan, un hombre más poderosamente convincente que cualquiera que ella hubiera conocido. En un animado choque de voluntades y costumbres, Judith se deleitaba con la derretida felicidad de los besos buscadores de Iain, sus apasionadas caricias. Perplejo por su vivaz desafío, desconcertado por su tierna naturaleza, Iain sintió que su alma crecía hacia la luz y la calidez de su amor. Seguramente nada la arrancaría del afecto y la confianza de Iain y su clan… ni siquiera la verdad sobre su padre, un secreto devastador que podría hacer añicos la alianza más audaz y el más glorioso de los amores. En un animado choque de voluntades y costumbres, Judith se deleitaba con la derretida felicidad de los besos buscadores de Iain, sus apasionadas caricias. Perplejo por su vivaz desafío, desconcertado por su tierna naturaleza, Iain sintió que su alma crecía hacia la luz y la calidez de su amor. Seguramente nada la arrancaría del afecto y la confianza de Iain y su clan… ni siquiera la verdad sobre su padre, un secreto devastador que podría hacer añicos la alianza más audaz y el más glorioso de los amores. ~ Se hicieron amigos antes de tener edad suficiente para comprender que se suponía que debían odiarse. Las dos niñas se conocieron en el festival anual de verano que se celebra en la frontera entre Escocia e Inglaterra. Fue la primera experiencia de Lady Judith Hampton asistiendo a los juegos escoceses, y también su primera salida real fuera de su hogar aislado en el oeste de Inglaterra, y estaba tan abrumada por la pura aventura de todo aquello que apenas podía mantener los ojos cerrados durante sus siestas obligatorias por la tarde. Había mucho que ver y hacer, y para un niño curioso de cuatro años, también había muchas travesuras en las que meterse. Frances Catherine Kirkcaldy ya se había metido en líos. Su papá le había dado un buen golpe en el trasero para que se arrepintiera de haberse portado mal y luego la cargó sobre su hombro como si fuera un saco de alimento a través del amplio campo. La hizo sentarse en una roca de superficie lisa, lejos de los cantos y los bailes, y le ordenó que se quedara quieta hasta que él estuviera bien y listo para volver a buscarla. Ella usaría el tiempo de tranquilidad a solas, le ordenó, para contemplar sus pecados. Como Frances Catherine no tenía la menor idea de lo que significaba la palabra “contemplar”, decidió que no tenía que obedecer esa orden. Fue mejor, porque su mente ya estaba completamente llena, preocupándose por la abeja gorda y picante que zumbaba en círculos alrededor de su cabeza. Judith había visto al padre castigar a su hija. Sintió lástima por la niña de aspecto extraño y cara pecosa. Sabía que seguramente habría llorado si su tío Herbert le hubiera golpeado el trasero, pero la pelirroja ni siquiera había hecho una mueca cuando su papá la golpeó. Decidió hablar con la chica. Esperó hasta que su padre dejó de señalar a su hija con el dedo y volvió a cruzar el campo, luego recogió el dobladillo de su falda y corrió todo el camino para acercarse sigilosamente a la roca por detrás. “Mi papá nunca me habría abofeteado”, alardeó Judith a modo de presentación.
